Diana a brit arisztokráciába beleszületett, Edward John Spencer legfiatalabb lányaként. Park House-ban született, Sandringhamban (Norfolk, Anglia). Percy Herbert a Szent Mária Magdolna templomban keresztelte meg ugyanott, keresztszülei között ott volt John Floyd is (a Christie's elnöke). Dianának négy testvére volt:
Sarah Spencer (született 1955. március 19.)
Jane Spencer (született 1957. február 11.
John Spencer (született és meghalt 1960. január 12.)
Charles Spencer (született 1964. május 20.)
Miközben szülei házasságtörés miatt váltak, Diána édesanyja két legkisebb gyermekével egy londoni lakásba költözött Knightsbridge-ben, ahol Diana a helyi iskolába járt. A karácsonyt a Spencer gyerekek apjuknál töltötték, aki következésképpen nem engedte őket vissza az anyjukhoz Londonba. Lady Althorp perelt a gyermekei felügyeleti jogáért, de Lord Althorp a társadalmi osztályával és Lady Althorp anyjának vallomásával a lánya ellen volt ebben az időszakban, ezzel is hozzájárulva a bíróság döntéséhez: Diána és bátyja felügyelete az apjuké. Apai nagyapjának, Albert Spencernek, Spencer VII. Earl-jének halálakor (1975) Diána édesapja felvette a VIII. Earl of Spencer nevet, ekkoriban vált ő is Lady Diana Spencerré. Gyermekkori lakóhelyéről családja 16. századi ősi otthonába, Althorpba költözött.
Egy évvel később Lord Spencer elvette Raine-t, (Dartmouth grófnőjét), Barbara Cartland romantikus novellaírónő egyetlen leányát. Ebben az időben Diána körbeutazta az országot, és hol egyik, hol másik szülőjénél élt – vagy apjánál a Spencer kastélyban Northamptonshire-ön, vagy anyjánál, aki elköltözött Északnyugat-Glasgowba, Skóciába. Diána, testvéreihez hasonlóan, rossz viszonyban állt új mostohaanyjával.

Forrás: x